Как прогнать дракона с кухни
А ни в каком не в монастыре. А вот так сделать стильно, чисто и изящно несколькими движениями — это нужен особый вкус и мастерство. Продлить жизнь кота тогда удалось, сперва умерла бабушка, и только через несколько месяцев старичок Кузьма. Артур Аликперов Мыслитель 6 лет назад То чувство, когда ты сидишь на 4ch и знаешь что к чему:. Константин Перевощиков Знаток 6 лет назад Покорми его
Наполненную ловушку лучше сразу выбрасывать в мусорный контейнер на улице. Помимо этого, можно применять различные химические средства, которые продаются в специализированных магазинах, и ароматические масла. Находки AliExpress: самые интересные и полезные товары. Надо брать: ультратонкий пауэрбанк Baseus Blade 2 за 4 рублей. По стопам Кэрри Брэдшоу и Паддингтона: 6 мини-экскурсий по культовым книгам и фильмам. Лайфхак: как купить ноутбук, чтобы не нарваться на брак или подделку.
Спорт и фитнес. Ликбез Сделай сам 1 октября Дрозофилы появляются буквально из ниоткуда, быстро размножаются и активно надоедают. Пора с ними распрощаться. Анастасия Садчикова. Опасны ли дрозофилы Сами по себе эти маленькие мошки не представляют угрозы для человека, но нечаянно проглоченная вместе с пищей личинка может вызвать заражение пищеварительного тракта. Лучшие предложения. Это интересно. Лайфхак: как купить ноутбук, чтобы не нарваться на брак или подделку Реклама. Я была уверена, что Рихард прекрасно понял намёк, и была уверена, что намёки ему не понравились.
Хильдика уже только что зубами меня не грызла, давая понять, чтобы я сбавила тон, но я видела, что поступаю правильно. Этот зарвавшийся господин земли и небес не привык встречать отпор, так пусть знает, что хотя бы в Солерно перед ним не станут пресмыкаться. Капанито обогнал нас, держа коня стороной, и был белый, как мел. Даже голову втянул в плечи, будто опасался, что драконы откусят ему голову тут же. Меня покоробило, что он назвал моего отца «стариной», но гнев пришлось попридержать.
Надо было дать время, чтобы отец подготовился к встрече верховного короля, а не выскочил бы навстречу заспанный или в простыне, после ванны. Сестра живёт закрыто, редко появляется перед людьми, и вдруг — такое внимание от верховного короля.
Одну из них я услышал от бродячего менестреля и пожелал увидеть этот идеал женщины своими глазами. Сейчас, я процитирую, с вашего позволения. Тюнвиль, до этого хранивший гробовое молчание, кашлянул в кулак, будто предупреждая о чём-то, и я мгновенно насторожилась, ожидая если не немедленного нападения, то какой-нибудь подлости.
Но всё было спокойно, и никто не выскочил навстречу с арбалетами, и драконы не превратились в крылатых чудовищ, а я вдруг обнаружила, что стихи, которые с выражением начитывает король, говорят об обнаженных прелестях некой девицы, черноте её глаз, волос и… руна пониже живота.
Хильдика приглушенно ахнула и покраснела. Даже ухо, видневшееся из-под каштанового локона, стало пунцовым, под цвет камешка, вправленного в золотую серьгу. Лионель с Мерсу переглянулись, а я чуть сама не впилась зубами дракону в глотку. Король закончил стишочки и замолчал, искоса поглядывая на меня и усмехаясь в усы.
Я тоже усмехнулась — открыто, не прячась, и тем более не стала краснеть, как некоторые нежные девы. Не настолько красива. А уж голой ее никто не видел, так что ваш менестрель лжет. Так что если вы искали ту прелестницу из песенки, лучше поищите у себя дома. В борделе. Я надеялась, что чрезмерная скромность принцессы Аранчии охладит пыл дракона, но ошибалась.
Глаза Рихарда вспыхнули ещё ярче, и только тут я ощутила смутное чувство страха и тревоги. Как будто охотилась на льва, но внезапно обнаружила, что в колчане не осталось ни одной стрелы, а хищник уже на расстоянии пяти шагов и скалит зубы. Спасибо хоть язык у него был не раздвоенный, а человеческий.
Именно от таких и рождаются наследники. Сильные, крепкие…. Раздался приглушённый всхлип — это Хильдерика, доведённая до края страха, готова была пустить слезу и еле сдерживала рыдания.
Она висела на мне, как туша хорошо упитанного барана, и я серьезно опасалась, что вот-вот получу на руки девицу без сознания.
Плохая идея была взять её с собой. Очень плохая. А король продолжал рассуждать, какие могучие дети рождаются от благородных девственниц, и этим взбесил меня ещё больше, чем позорными песенками. Для мужланов вроде Рихарда, Ламброзо и его похотливого братца, женщина была лишь животным — породистым или нет, способным произвести здоровое потомство или потешить самолюбие, когда будут объезжать.
Не слишком приятно слушать, когда о тебе рассуждают, как о племенной корове или скаковой кобыле. Я с удовольствием наблюдала, как король оборвал хвалебную речь на полуслове, сжал губы и гневно раздул ноздри. Было видно, что дракон с трудом сдержал гнев, а потом сказал наигранно дружелюбным тоном:. Я прибыл сюда с одной целью, — он ещё раз облизнулся — быстро, жадно, и закончил без тени стеснения: — хочу вашу сестру.
В жёны, разумеется. Ну, разумеется. Я ещё раз уткнула Хильдику лицом в плечо, потому что она порывалась что-то сказать, и ответила королю драконов:. После этого стало тихо, как в склепе. Только слышалось, как орали вороны, ссорясь в апельсиновой роще. Хильдика и мои телохранители, казалось, перестали дышать, а брат дракона снова приподнял шляпу указательным пальцем, взглянул на меня, а потом со вздохом надвинул шляпу на глаза, достал из-за пазухи свирель и начал старательно прочищать все её дырки.
Что касается короля, его глаза за пару мгновений выразили все чувства от удивления до великолепного бешенства. Но если выберет другого — не позволю помешать её выбору.
Я уверен, что произведу впечатление.
И разве не я — самый достойный? От ответа меня избавила музыка. Тонкая и переливчатая, как пение жаворонка, мелодия полилась над равниной, до самого побережья. Даже волны стали шуметь тише, услышав эту мелодию. Хильдика задышала тяжело и быстро и выглянула из-за моего плеча, осмелившись открыть глаза. Да что говорить — я тоже оглянулась. И обнаружила, что это наигрывал на свирели младший дракон. Играл себе, будто нас не было поблизости, и будто только что не произошла эпическая схватка дракона и человека.
Мелодия лилась и лилась, и я успела подумать, что драконы — не самые пропащие твари, если способны извлекать из простой палочки с дырочками такую красоту, когда всё заглушил рокочущий голос короля Рихарда:. Или ты хочешь, чтобы моя невеста услышала и выбрала тебя вместо меня? Мою сестру не очаровать ни плохими стихами, ни простонародной музыкой. У Аранчии очень тонкий, взыскательный вкус. Брат дракона сразу перестал играть и надвинул шляпу поглубже, словно пряча от нас лицо.
Наверное, именно это называется — дёргать дракона за хвост. Но остановиться я не могла. Этот мужлан, грубиян и просто отвратительное существо злил невероятно, и мне хотелось довести его до такого же края, до какого он довёл меня одним лишь своим появлением.
Ваша жена, принц, так и сияет! По-моему, золота на ней больше, чем в вашей казне. Это похвала, если что, — уточнил он, потому что Хильдика снова затряслась, и мне пришлось похлопать её по плечу, чтобы успокоить. Держитесь подальше, ваше величество. Мы здесь непривычные к драконам, можем и испугаться. О чём-то они там шептались с братом, но мне было не до их шёпота.
Я лихорадочно соображала, что предпринять и как отказаться от королевской чести погостить в Солерно о возвращения Аранчии. Пятьсот человек и два дракона разорят нас вернее, чем год регулярных набегов подлеца Ламброзо. Но ведь не скажешь прямо — уматывайте, вашество, да побыстрее, нам с вами не очень. Пришлось в третий раз уткнуть её в плечо. Припадки мне сейчас точно ни к чему. А вот хороший совет не помешал бы. Только где же его взять — хороший совет?.. Мы въехали в ворота Солерно, и стражники, уже оповещённые, с кем мы возвращаемся, испуганно прижались к стенам, опуская головы, когда Рихард проезжал мимо.
Мне стало досадно за своих людей — могли бы вести себя с достоинством, а не как сопляки при нянюшке. Наши кони поднялись по крутым узким улицам, к замку, и там уже всё готово было к торжественной встрече. Только получилась она скомканной.
Служанки, которым полагалось размахивать разноцветными лентами, приветствуя важного гостя, стояли бледные, как покойники, и совсем позабыли, что лентам полагается плескаться над головами, а не мести камни мостовой.
Почётный караул был совсем не почётным, а перепуганным, и даже отец начал заикаться, когда заговорил, как счастлив видеть верховного короля. Я хотела под шумок передать Хильдику слугам, но никто не подошел к нам, чтобы помочь ей спуститься.
Пришлось шикнуть пару раз, и только тогда две придворные дамы, отмерев, приняли у меня Хильдику и подпёрли с двух сторон, чтобы стояла твёрже.
Я перебросила поводья груму и встала рядом с ней, на случай, если моей «жёнушке» снова захочется упасть в обморок. Рихард выслушал речь отца благосклонно, спрыгнул с лошади и отряхнул ладони, прежде чем обменяться с ним рукопожатием. С сыном твоим почти познакомились, только имени его ещё не узнали…. Позвольте представить вам моего сына, принца Альбиокко, радость моего сердца и силу моей правой руки….
И очень подходит твоему парню. А где дочка? А то жених приехал, а невесты не видно. Эти слова были встречены гробовым молчанием, никто даже не ахнул, а отец затравленно оглянулся, оглядев пёструю толпу придворных девиц, и спросил вполголоса:. Мне стало холодно, хотя солнце нещадно палило, заливая всё вокруг жаркими, обжигающими лучами.
Неужели, отцу не сказали про Аранчию? Или он попросту забыл, пока бежал из дворца к воротам? Но я проводил сестру до самых ворот и отправил с ней самых верных людей, так что можете не волноваться, отец. Всё это время король Рихард не вмешивался в разговор, слушая очень внимательно, и очень внимательно за нами наблюдая. Мы не были извещены о вашем прибытии, поэтому прошу простить за скромный приём…. За нами пошли пятеро, после первого поворота остались трое, а потом и остальные слуги замедлили шаг и тихонько отстали.
Я никого не останавливала, потому что было понятно, что приезд драконов — это такая новость, которую хотелось обсудить. Ну и поглазеть на чудовищ, конечно же. Это же словно приезд зверинца — когда ещё удастся посмотреть на диковинных животных? Но мне было совсем не любопытно, да и Хильдике тоже. Оказавшись в наших покоях, я первым делом заперла двери, чтобы никто не вошел, а потом с размаху швырнула берет в угол, угрюмо уставившись в стену.
Так получи! Сколько раз я тебя просила — не болтай, Анча! Кого зовёшь, тот и придёт…. Дай подумать. Он приехал за тобой! И хочу посмотреть, как ты ему откажешь!
На солнце не перегрелась? А Хильдика продолжала причитать: — Он увезёт тебя, увезёт!.. И что тогда будет с Солерно?.. Нам надо избавиться от него как можно скорее. Иначе мы останемся с пустыми кладовыми, а все наши женщины к концу года будут беременные. И хорошо, если не от драконов. Не такие уж они и страшные, эти драконы.
По виду и манерам — обычные козопасы. И умом, похоже не блещут. Да на них невозможно смотреть! Сразу хочется упасть на колени, заплакать и во всём признаться!
Даже сэр Лионель оробел, не говоря об остальных. На них смотришь — и сердце леденеет. Ты так неосмотрительно дерзила королю… У тебя пропало чувство опасности? Разве ты не чувствуешь, что находиться рядом с ними — всё равно, что встретиться со львом в пустыне один на один?
Мне показалось, что говорила она очень искренне, и звоночек нехорошего предчувствия звякнул в моём сознании отчётливее. Да, в мыслях я тоже сравнивала Рихарда с диким зверем, со львом, но мне совсем не хотелось падать перед ним ниц и каяться.
Он злил, бесил, выводил из себя, но не до такой уж степени, чтобы дрожать апельсиновым листиком на ветру. Она вышла, и я собралась последовать её совету, но ничего не получилось, потому что спустя пару секунд моя «жёнушка» ворвалась в комнату, захлопнула дверь и привалилась к ней спиной.
Петушиные перья сломались, и я, покрутив головной убор, оторвала их без жалости, а берет надела на макушку, не слишком заботясь о красоте. Заодно посмотрю — везде он покрыт чешуёй или есть уязвимые места. И заодно прыщи на заднице? Такой удар по моему тонкому королевскому вкусу…. Куда муж — туда и жена. Вот это было уже ни к чему, и я потратила пять минут своего красноречия, чтобы убедить её остаться, но Хильдика была непреклонна.
Смогу ли я уважать себя после этого? Там будет с десяток слуг, если не больше. И мне, как мужчине, ничего не грозит. А ты у нас — девушка, красавица…. Вот зря твой многоуважаемый батюшка назвал тебя королевой битвы. Надо было назвать понежнее, а то я получила в жёны воительницу, а не кроткую и послушную принцессу. Но в обморок чтобы больше не падала! Как я и предполагала, слуг здесь было больше, чем пчёл в улье. А значит, моё присутствие при омовении было лишь прихотью короля-дракона.
Конечно же, он приехал за очередной женщиной, и намерен получить своё как можно скорее. Так что не надо быть гадалкой, чтобы понять, о ком сейчас пойдёт разговор. О принцессе Аранчии, конечно же. Сам король-дракон нежился в ванне, а вот его брата нигде не было видно. Или герцог не уважает омовения, или уже вымылся и удалился. В бане плавали клубы пара, было жарко до одури, и рубашка сразу противно прилипла к спине.
Хильдике в её многослойных шёлковых одеждах было ещё труднее, и я сказала ей вполголоса:. Но она только упрямо мотнула головой, сердито звякнули золотые подвески, и король Рихард, сидевший в ванне к нам спиной, оглянулся, приподнявшись на локтях.
Помню только что-то про «коки», — он хохотнул, но тут заметил Хильдерику и плотоядно прищурился, едва не облизнувшись. Зачем, осмелюсь поинтересоваться? Вас я не звал. А ваш супруг пусть подойдёт ближе и встанет так, чтобы я его видел.
Хочу поговорить. В клубах дыма смуглое лицо короля казалось дьявольской маской. Блики воды играли на этой маске, и казалось, что король всё время издевательски усмехается.
А может, он и в самом деле усмехался. Я бы этому ничуть не удивилась. Служить панихиду? Хильдика намылила мочалку, судорожно вздохнула и начала намыливать руку дракона от кончиков пальцев. Рука была мощной, оплетённой бугрящимися мышцами, и на вид больше походила на каменную булаву, чем на человеческую плоть.
Кроме рук мне были видны плечи — как два морских валуна, грудь — каменная плита с тем лишь отличием, что она мерно поднималась и опускалась, и на ней виднелась поросль чёрных волос.
Ну и косматая башка. Куда же без неё. Сейчас я прикажу подлить кипятку, и мне совсем не хочется, чтобы ваша красавица пролила кипяток на меня. Хильдика попыталась возразить, но я оттеснила её в сторону, подняла мочалку, поболтала её в воде и как ни в чём ни бывало продолжила намыливать короля.
Его плоть была гладкой и твёрдой, как камень. Я не смогла удержаться и надавила на бугрившийся мускул большим пальцем.
Гранитная твёрдость! И ни одного шрама… А ведь говорили, что король Рихард после памятной битвы при Нантском порту был изранен до дыр, как решето. Безо всяких крыльев, шипов и чешуи. Чем тогда драконы отличаются от людей? Только тем, что превращаются в летающих змеюк? Если и змеи настолько же страшны, насколько драконы в человеческом облике, то непонятно, почему их боятся.
Почему я должен каждое слово клещами тянуть? В бане стало тихо, только слышалось, как шипели угли в жаровне, и капала вода. Хильдика умоляюще подняла руки ладонями вперёд, но я взяла короля за шею пониже затылка, заставляя нагнуться, и прошлась мочалкой по лопаткам. Чем увлекаетесь? Мне тут порассказали…. Вы бы камзольчик хоть сняли, ваше высочество.
Взопреете за непривычной работой. Да лейте больше, я люблю, чтобы было горячо…. Я вылила в ванну два полных ковша, когда дракон, не сводя взгляда с Хильдики, заявил:. Она понравилась Тюнвилю. А вот интересно, если вы так ревностно соблюдаете древний закон, что хозяйка моет гостя, то что насчет другого закона гостеприимства — когда хозяин делится своей женой с гостями?..
Он не успел засмеяться, а Хильдика не успела испуганно ахнуть, да и никто не успел ничего сделать — только ковш в моей руке словно сам собой взлетел и прилетел королю прямо по зубам. Звук был такой, будто металлическим котелком ударили по другому котелку через пуховую подушку.
Хильдика сдавленно застонала, зажимая ладонями рот, но не сделала ни шагу назад, а вот слуги попятились — молча, исчезая в душистых клубах пара, как призраки.
Всё, накупался. Вода, к слову сказать, теперь скрывала его только до колен, и стыдливая Хильдика тут же отвернулась, спрятав лицо в ладонях.
Уши у неё был пунцовые. Мы — народ серьезный. Я подала ему простыню, но он не взял, продолжая стоять. Вода стекала по смуглому гладкому телу, будто сделанному из темной меди, и я сообразила, что король ждёт, пока я буду его вытирать. Похоже, не слишком его величество рассердился из-за удара по драконьей морде. Или поверил, что всё получилось случайно, или понял, что получил за дело. Или попросту затаил злобу, чтобы при случае отыграться.
Но я чувствовала себя правой во всем статьям и пунктам. Любишь зубоскалить — готовься получать по зубам. Сушить коки на ветру? А, принц Альбикокко? Моя сестра — нежное создание, и грубияны ей не по нраву. Теперь он обращался ко мне на «ты», посчитав, видимо, что миндальничать со мной больше нет смысла. Я промолчала, чтобы разговор опять не перетёк в то русло, где в ход пойдут медные ковши.
Вытирая широкую грудь короля, я сдвинула его бороду и заметила шрам — крестообразный, прямо на ярёмной впадине. Шрам был старый, но судя по неровным краям — когда-то здесь была опасная рана… Возможно даже — смертельная… Но говорят, что драконы неуязвимы…. Моя миссия на этом была выполнена, потому что приказания, чтобы я натягивала на дракона штаны, не последовало, и я встала рядом с Хильдикой, для верности приобняв её за плечи.
Она прижалась ко мне, вся дрожа, и король сразу же это отметил:. Рубашка была ещё распахнута на широкой груди, и тёмная дорожка волос сбегала по мускулистому животу до самого паха. Хорошо хоть, штаны на его величество уже натянули. Мне казалось, король хвалится своей телесной мощью, и это было оскорбительно уже по факту, но пока дракон не начал говорить пошлости, можно было и потерпеть. Заставил отец? Мы с женой полюбили друг друга с первого взгляда и пронесли нашу любовь через года.
Но не будем отчаиваться и станем молиться с усердием, чтобы заслужить их милость. Упоминание о милости небес подействовало на дракона сильнее, чем удар ковша. Рихарда так и передёрнуло, и он оскалил зубы в ухмылке:. Король удалился в свою комнату, чтобы отдохнуть перед обедом, слуги потянулись следом, а мы с Хильдикой замедлили шаг, поотстали, а потом и вовсе остановились, укрывшись в тени колонн.
Какая злая сила в тебя вселилась? Что это мы наблюдали сейчас?! Удивительно, как менялась моя маленькая жёнушка, стоило только дракону исчезнуть с глаз. Сейчас передо мной была не робкая перепуганная курочка, а разгневанная орлица. И эта орлица сейчас пикировала прямо на меня. Повёл себя недостойно, но понял, что получил ответку заслуженно, — ответила я так же невозмутимо. Мне надо переодеться, рубашка насквозь потная. Да и тебе надо освежиться.
Боюсь, отец потребует, чтобы во время обеда мы сидели перед милым короликом и слушали его с почтением и любезностью. Лучше делать это красивыми. Не находишь? Только я заберу твой камзол…. Как можно… — и прикусила губу, потупившись. Мне не пришлось долго гадать, что у неё на уме. Едва мы оказались в наших покоях, Хильдерика не выдержала. И, надеюсь, не впечатлит принцессу Хильдерику. Просто… просто…. Но именно животное, поверь мне.
Я всё время общаюсь с мужчинами, Хильдика. Мало у кого из них хорошее отношение к женщинам. Если бы ты знала, о чем они говорят, когда думают, что ни одна нежная красавица их не услышит, ты бы назло всем ушла в монастырь.
А король Рихард — это самый отвратительный представитель мужского рода. Для этого на него достаточно посмотреть один раз. И даже приглядываться не нужно. Грубиян с черствым сердцем, высокомерный, не способный на уважение к своей супруге, да вообще ни к кому — не такой муж тебе нужен. Поверь мне. И не надо читать мне нотации, я всё прекрасно понимаю. За тебя переживала! Но, видно, зря. Она задрала нос и прошла мимо меня в комнату, на ходу снимая украшения, закалывая косы на макушку, и приказала мне:.
Я лишь покачала головой в ответ на её ворчание, но с раздеванием медлить не стала. Залезла в бассейн и блаженно вытянулась, чувствуя, как остывает разгоряченное тело. Этот Рихард — та ещё заноза в заднице. Это не Ламброзо, которого можно осадить зуботычиной. Скорее всего, за обедом произойдёт весьма неприятный разговор. Готова поспорить на пару восточных жеребцов, что о принцессе ему разболтал Подридо. Братец графа Ламброзо. Надо было не пороть его, а язык отрезать. Или притопить в море потихоньку, раз уж драконы запретили смертную казнь.
Но размышлять о судьбе негодяя было некогда, потому что на кону была судьба принцессы Аранчии, которая умудрилась запасть в сердце королю драконов, даже не подозревая об этом. Согласно Писанию, сердца драконов были каменными. Точнее — жёсткими, как нижний жернов. А нижние жернова во все время делали из самого твёрдого и тяжёлого камня. Значит, для бедняжки принцессы место в сердце короля Рихарда исключалось и оставалось лишь место в его постели.
На год-полтора, допустим. А потом, если не появится наследник а с чего бы ему появиться, если всем известно, что драконы прокляты небесами и не могут иметь потомства , Аранчия отправится либо в монастырь, либо исчезнет с лица земли из-за безвременной и неожиданной кончины. Вариант, что у дракона могут быть какие-то романтические чувства, я оставила для чувствительной Хильдики и ей подобных тешьтесь сказочками, прекрасные и нежные дамы, и молитесь, чтобы вы не достались дракону, который обглодает ваши хрупкие косточки.
Хильдике казалось очень важным, чтобы мы представили перед драконами во всем великолепии, поэтому мои обычные чёрные камзолы были отвергнуты с презрением, а вот камзол из золотой парчи извлечён из сундука с таким почтением и восторгом, словно это камзол был наследным принцем.
Я бы, наоборот, надела что-то попроще…. Сама она надела платье из золотой парчи — почти негнущееся от вышивки. В разрезах рукавов была видна нижняя рубашка из алого шёлка — как раз в тон моему кушаку. Обед устроили на открытой террасе — днём там тень и прохладно, потому что от моря задувает ветер. Когда мы с Хильдикой появились у стола, король Рихард уже восседал на почётном месте, где раньше всегда сидел мой отец, а отец занял кресло справа.
Два кресла по левую руку от дракона были свободны — для нас. Приглашены были почти все знатные лорды Солерно, и хотя среди них было немало отличных воинов, все они смотрелись сущими детками по сравнению с королём Рихардом. Пожалуй, именно в сравнении с обычными людьми, стало заметно, насколько драконы превосходят нас силой и мощью. Смотри: все — стулья, стулья, а он — шкаф! Шутка удалась, и Хильдика прыснула, перестав, наконец-то, трястись, как заячий хвост. Но посмотрела на меня укоризненно, а я поцеловала ей руку в знак раскаяния и извинений.
Это всегда впечатляет, когда муж при всех целует руку жене, и я часто пользовалась этим приёмом. Вот и теперь хитрость удалась, и наш нежный жест не прошёл мимо взгляда короля Рихарда. И вы, прекрасная принцесса, подходите ближе.
Не бойтесь, не съем. Подавился бы он нас есть. Но Хильдика разом растеряла всю смелость, ахнула и отшатнулась, налетев при этом на брата Рихарда — как-его-там-Тюнвиля, парня со свирелью, который заходил на террасу следом за нами. Хильдика налетела на брата дракона спиной, и тот подхватил её под локти, чтобы не дать упасть.
Моя подруга не сразу увидела, кто её поймал, а когда оглянулась через плечо — забилась, словно рыбка в сетях. Я не успела вмешаться — брат дракона уже отпустил её, отступив и даже приподняв руки ладонями вперёд, чтобы показать, что ничего плохого не замышляет.
Брат дракона кивнул, показывая, что не собирается участвовать в словесных перепалках. Я не стала кивать в ответ и повела Хильдику к свободным креслам, держа за руку и не отпуская. Брат дракона не сел за стол, а подошёл к перилам террасы, глядя на кусочек моря, который виднелся между разросшихся платанов и кустов олеандра.
Вот только отчего вы так серьезны, принц? С момента моего приезда ни разу не улыбнулись…. Тогда ладно. А то ведь я подумал, что это из-за нашего приезда у принца испортилось настроение, — чёрные глаза Рихарда так и буравили меня, и я ответила ему взглядом на взгляд. Вы ведь ещё ни разу не были в наших краях. Осмелюсь предложить прогулку…. Сегодня вечером прибудут мои люди. Потрудитесь разместить их, как полагается сопровождающим короля. Что до меня с братом, нам нравится комната, мы останемся там.
И отлично приготовлен. А почему принц и его милая жёнушка ничего не едят?
Я прочту молитву, с вашего позволения, отец. Хильдика тотчас повторила мой жест, и было похоже, что сейчас она будет обращаться к небесам с особенным пылом. Помедлив, отец тоже сложил руки, приготовившись молиться, и граф Лессио, и маркиз Денито, а следом за ними — остальные вельможи и господа. Дракон Тюнвиль оторвался от созерцания морской глади, посмотрел на сидевших за столом, и чуть заметно усмехнулся.
Вскоре король Рихард остался один, не готовый к молитве. Держа обглоданную гусиную кость, он обвёл взглядом всех присутствующих и хмыкнул:.
Рихард покривился, но на второй фразе положил кость и с отвращением переплёл пальцы. Больше для вида, конечно же, потому что вид у него был совсем не молитвенный. Закончив благодарение, я первым делом подала блюдо с хлебом Хильдике, чтобы она взяла кусочек.
Потом предложила ей закуски и фрукты. Всё это время Рихард наблюдал за нами, сверкая тёмными глазами из-под густых бровей. За столом опять замерли. Граф Лессио очень некстати решил отпить из кубка, и громко сглотнул в тишине, чуть не подавившись вином. Вилки и ножи повисли в воздухе, и мне стало досадно, что мои люди — такие жалкие трусы. Я невозмутимо отломила кусочек лепёшки и отправила в рот, а прожевав ответила:.
Отец замолчал и втянул голову в плечи, а король Рихард прищурился обманчиво-ласково и произнёс:. Слугам полагалось разбавить вино в моём бокале водой, но на них словно ступор напал, и мне пришлось самой долить в бокал охлажденной родниковой воды. Такие салфетки, между прочим, лежали возле каждого столового прибора, но король предпочёл этого не заметить.
Зачем салфетка, если небеса дали нам ладони — прекрасную замену салфеткам. Королева Гризельда…. Я посмотрела на него, не скрывая неприязни. Так захотелось принцессу, которую никогда не видел, что поспешил избавиться от законной жены. Какая она у него там по счёту? Избавился, как от пользованного товара, и даже подчеркнул, что теперь она — просто леди, а не королева, пусть даже бывшая. Слишком стары. Вы даже не можете запомнить моего имени. Ни разу верно не назвали.
Нет, рядом с сестрой я хочу видеть мужчину в расцвете сил, без старческого склероза. Принц не то имеет в виду! Хильдика зря вступилась. Рихард перевёл на неё взгляд и посмотрел точно так же, как смотрели все лорды и господа Солерно: с раздражением, что женщина вмешалась в разговор мужчин.
Моей нежной сестре нужен совсем другой муж. Женщины там долго не живут. Вам же будет лучше, если вы скорее смиритесь и полюбите своего мужа. Ходить в брюках тоже неприлично, тем более, в таких грязных. Позвольте я помогу вам вымыться. Поверьте, мы не желаем вам зла. У нас есть канализация, а холодная вода подается по этой трубе, нужно только открутить вентиль.
Только горячую приносят слуги из кухни. Но я прошу все же вас выпить зелья сейчас, — брюнетка оправила свое и без того идеально сидящее серое платье и встала рядом со столом, на котором почти по линеечке выстроились пузырьки. У всех лекарств они есть. Может, у меня случится аллергия… — попыталась отвертеться я. Я не уйду, пока вы не выпьете. Для начала хотя бы по глотку. Оказаться наедине с собой хотелось безумно, поэтому я пересилила себя и все же сделала по глотку из каждого из флаконов.
На вкус содержимое оказалось словно сок, сильно разбавленный водой: какой-то вкус есть и даже отличается, но не сильно выражен. За нею следом, сверкнув напоследок любопытными глазами, удалилась и ее коллега.
Едва они ушли, как я кинулась к двери и дернула ручку, но та оказалась заперта. Поджав губы, огляделась по сторонам. Рядом с туалетным столиком стоял стул с высокой спинкой, я подперла им дверь на всякий случай, чтоб ко мне не вваливались без спросу. Потом все же зашла в ванную и оглядела себя.
Видок был тот еще: я стянула с головы вязаную шапку, хотела поправить волосы, но вспомнила, что руки грязные. Сняла с плеча сумку, избавилась от пальто и вымыла руки. Потом кое-как попыталась почистить его от подсохшей грязи — пригодилась найденная здесь щетка. Возможно, предполагалось, что она для мытья, но я ею почистила пальто и штаны.
Можно было, конечно, раздеться и вымыться, но мне было слишком неуютно в чужом доме. В замке было достаточно тепло, чтобы моя одежда высохла.
Я умылась, стерев черные круги под глазами из-за растекшейся туши, кое-как расчесала волосы, сожалея, что здесь нет привычного фена и плойки — от влаги волосы так и норовили превратить меня в барашка. В голове никак не укладывалось все произошедшее. Чтобы как-то успокоиться, я влезла в свою сумочку — в ней лежал пакет леденцов, один из которых я поспешила сунуть за щеку. Потом порылась еще в сумке, пытаясь понять, есть ли в ней что-то, что может мне пригодиться… и заметила рядом пачку сложенных пополам бумаг.
Точно, контракт с брачным агентством! Я поспешила вытащить его, но с удивлением увидела, что теперь он отличался от того, как выглядел, когда я его подписывала — бумага стала будто бы гербовой с рисунками в виде повторяющихся линий по краям, а буквы в тексте изменились и перестали быть русскими, но я все равно их понимала.
А в правом верхнем углу, где, как я помнила, я заляпала бумагу кровью от пореза, теперь был большой красивый рисунок вокруг бордового пятна. Почему-то именно это окончательно вывело меня из стабильного состояния, и я заплакала. Слезы капали на проклятый контракт, но не размывали буквы, как было бы с текстом, отпечатанным на обычном принтере. Более того, мне привиделось, будто буквы и рисунке на контракте едва заметно поблескивают, переливаясь зеленью.
Это явно была магия, магия, черт ее дери! Я с ненавистью попыталась стянуть с левой руки браслет, которым меня наградил женишок, но не смогла — я даже не нашла застежку или шарнир, с помощью которого он раскрывался. Было похоже, что серебряный браслет абсолютно однородный, но при этом он был слишком узок, чтобы его снять через ладонь.
В комнате что-то грохнуло, а потом еще и скрипнуло и покатилось, будто металлическое что-то рассыпали по полу. Я испуганно покосилась на контракт в своих руках и поспешно спрятала его в сумку — вдруг отберут. Почему-то мне показалось очень важным, чтобы он сохранился у меня, вдруг я смогу найти в нем какую-то зацепку, чтобы вернуться назад. Потом инстинктивно схватила из пустого ведра ковш на длинной ручке и, угрожающе подняв его над головой, приблизилась к двери в комнату.
За ней что-то едва слышно шуршало, но человеческих голосов слышно не было. Вот гады, а обещали ведь меня в одиночестве оставить хоть ненадолго! Я ведь даже дверь стулом подперла. Может, они его-то и своротили. Хорошо, что я не стала залезать в ванну, а то сейчас бы голая из воды гостей встречала. Одернув офисный пиджак и состроив на лице самое грозное выражение, я резко распахнула дверь с криком:. Но в комнате было пусто.
Я удивленно перевела взгляд на входную дверь, но она все так же была подперта стулом. Однако, это меня не успокоило, а наоборот заставило еще больше насторожиться.
Они же здесь маги, может, порталами передвигаются. Я покрепче сжала металлический ковшик, готовясь в случае чего недрогнувшей рукой врезать нарушителю моего спокойствия по голове… или куда там попаду. Сделала несколько аккуратных шагов в комнату, поминутно оглядываясь и ожидая увидеть какую-нибудь из служанок, притаившуюся за портьерой.
Никого не видно и не слышно. Но… на полу подле туалетного столика валялась красивая серебряная шкатулка, украшенная рисунками по эмали, а чуть дальше у ножки кровати лежал золотой браслет с крупными красными камнями в окружении прозрачных кристаллов.
Я готова была поклясться, что это были рубины с бриллиантами. Еще раз огляделась по сторонам, пытаясь определить места, где мог бы спрятаться тот, кто все уронил. Выходи… иначе я позову стражу!
Никто не сможет меня удержать! Я свободен! Я страшный Скальный Граар-р-р! Ни одна клетка не удержит меня! Мне стало совсем нехорошо, потому что я представления не имела, что такое «скальный граар», а звучало это так, будто я должна испугаться. Сглотнув, я аккуратно ногой перевернула шкатулку, лежащую кверху дном, и внутри обнаружился только один перстень с крупным синим камнем в кружении более мелких, да несколько чисто золотых побрякушек без камней.
Я гроза Черного замка! Кровать тут была внушительная: с резными деревянными балясинами, тяжелым балдахином из винного цвета бархата. Она стояла на высоких ножках и с высокой периной, а сбоку была даже небольшая лесенка, чтобы на нее забираться.
Кажется, я слышала, что такими высокими кровати когда-то в старину делали, чтобы сквозняк не доставал. Покрывало, лежащее на постели, спускалось практически до самого пола, так что спрятаться под нею было легко. Подумав, я вытащила из кармана телефон и включила фонарик. К моему счастью, хоть экран мобильника и продолжал мигать странным образом, но вспышка включилась и я, смело шагнув вперед, откинула покрывало и посветила внутрь.
Я ожидала увидеть застрявшего там человека, но вместо этого в сторону метнулась какая-то тень размером с кошку. А еще свет выхватил кучу чего-то непонятного и блестящего. Я выгребла это из-под кровати и с удивлением разглядела золотой и серебряный лом: кольца, браслеты, колье и даже диадемы, в которых были явно места под камни, но самих камней не было.
А еще, кажется, золото кто-то основательно пожевал — кое-где были видны следы мелких зубов. Точно стражу позову! Ты украшения испортил, мне что ли теперь за это отвечать?!
Хоть комната и была небольшая, а я светила фонариком во все места, он умудрялся скрываться, только несколько раз свет выхватил какое-то быстро движущееся серое пятно. Мне показалось, что успела увидеть длинный лысый хвост, будто у крысы, только больше.
Я оглянулась и вдруг сообразила: окно открыто! Вот куда этот гад пытается пролезть под мебелью, обходя меня. Вместо того, чтобы его ловить, я рванула к окну и захлопнула створку, встала, победно уперев руки в бока:.
Миг, смазанное быстрое движение и тут я увидела на постели потягивающуюся… лысую кошку-сфинкса дымчато-серого цвета. Точнее, будет вернее сказать кота. Он смотрел на меня недоверчивыми ярко-зелеными глазами на сморщенной мордочке, шкурка его была будто бы покрыта сеточкой, а на спине были каких-то два черных пятна. Я шагнула ближе, разглядывая внимательно странную зверюшку. Всегда думала, что в сфинксах есть-то иномирное, но этот был еще страннее земных. Приглядевшись, я поняла, что он был покрыт мелкой чешуей, вроде змеиной кожи.
А черные пятна на спине оказались кожистыми крыльями летучей мыши. Как ни странно, зверь показался мне симпатичным при всей своей странности. Трогать, конечно, не стала, дала обнюхать пальцы. Хоть граар и разговаривал как разумное существо, повадки у него оказались совершенно кошачьими: он понюхал мою руку, а потом потерся щекой. Усмехнувшись, я села рядом и провела рукой по сморщенной, но шелковистой шкурке. Он был горячим, как все сфинксы, а чешуя, похожая на змеиную кожу, оказалась очень гладкой, нельзя было почувствовать границу между чешуйками, как у рыбы, они все были плотно прижаты друг к другу и, скорее всего, даже срощены воедино.
Интересно, граар тоже линяет, когда растет, как змеи? Вполне возможно. А я-то знал, что тут ее украшения хранятся, — он язвительно ухмыльнулся, что на мордочке сфинкса выглядело странновато. Я столько раз пытался добраться — ни разу не смог.
А это так, побрякушки на каждый день, им от силы несколько сотен лет. Я вообще-то из-за скудного питания так и не вырос. А для драконов несколько сотен лет вообще не срок. Антиквариат у них считается от тысячелетия и больше, так что не волнуйся. История скального граара была грустной, как мультфильм про Бемби, только в иномирных реалиях. Был он маленьким котенком и жил в гнезде вместе с двумя своими братьями, когда браконьеры убили его мать.
Она до самого конца пыталась защищать потомство, даже убила одного из нападавших, но второй ее подстрелил из магического артефакта, но, падая, она умудрилась зацепить преступника за одежду когтистой лапой и утянуть его в пропасть.
Понять граара было сложно, но по моим представлениям взрослая особь его вида была где-то размером с пуму или хотя бы с рысь. Сам мой новый знакомец сейчас был, если не совсем котенком, то подростком-недокормышем. Когда они с братьями остались в гнезде одни, то совсем растерялись. Долго ждали маму, звали на помощь, но никто не пришел. И тогда сперва самый старший, а потом и средний брат отправились искать пропитания.
Но ни один не вернулся. Граары пушной зверь? Но маленьким нужна более концентрированная пища, поэтому мама заранее натаскала нам в гнездо разных драгоценных камней и других кристаллов.
У нее ведь было целых три яйца, она каждый день летала искать новые камни для нас. На это браконьеры и надеялись: перебить выводок, забрать камни и сбежать до того, как мать вернется.
Но не на ту напали, мама была очень предусмотрительна и далеко от нас не улетала, она очень хорошо умела разведывать камни, тем более, что на Черной горе их много.
Она разбивала породу своими когтями, разгрызала жеоды мощными челюстями, чтобы нас накормить, — кот очень грустно вздохнул и я, не вытерпев, пересадила его себе на колени и обняла, поглаживая. У меня даже плакать сил не было. А потом меня случайно нашел дракон, этот твой, лорд будущий муж. Решил вырастить из меня домашнего песика, — последнюю фразу кот выплюнул с презрением. Ну, ничего, я ему показал, где раки зимуют! Как только окреп, сразу клетку перегрыз и сбежал.
Но далеко улетать не стал — тут же еда на каждом шагу. Как дракон где драгоценность оставит — я тут как тут. Камзол его бальный, расшитый гранатами нашел — и нет гранатов. Слуги и стражи по всему замку меня бегают-ищут, а найти не могут, — граар пакостливо рассмеялся. Меня ведь не нужно было спасать, я же не умирала, спокойно в своем мире жила, а ты без мамы мог и не выжить.
А потом уже поздно было. Я не злопамятный, но память у меня очень хорошая. Охота на грааров вроде и запрещена, а если кто случайно нашел гнездо и камни забрал, то вроде и ничего, можно. А то, что котята остаются без еды и обречены на голодную смерть, если их мама быстро не прилетит — об этом люди не думают.
Люди при этом частенько и котят из гнезда выбрасывают, чтобы не мешались, а крылья-то еще слабы, летать они не умеют. А я ведь чую, чую драгоценности, что из гнезд украдены. Чую каждого гостя, что приходит в этот замок с ворованными камнями, ух, ненавижу! Я удивленно сглотнула. Припомнился фильм «Он дракон», в котором герой тоже превращался. А еще тамошние драконы воровали девушек и сжигали их на алтаре, чтобы получить потомство. Фильм подробно технологию не раскрыл, и я всегда задавалось вопросам: а в конце героиня решает улететь с драконом, чтобы добровольно лечь на тот самый алтарь?
Или они так и останутся без детей? Как это вообще должно работать? И стать героиней этой замечательной истории мне точно не хотелось. Сразу надо было заподозрить, что что-то не так, иначе нафига этому лорду тратить кучу денег и вытаскивать меня из моего мира, мог бы и здесь себе кого-нибудь подыскать. Даже если жен драконы не жгут, определенно у них есть какие-то проблемы. Судя по предложению того брачного агента, они все садисты, обожающие играть в подчинение: наказание за нарушение этикета, запрет говорить без разрешения… простите, я не мазохистка, меня такие игры не вдохновляют.
Помоги мне сбежать. Ты же меня понимаешь, я тоже свободная личность, как ты, я не хочу всю жизнь прожить в клетке! Ты большая и привлекаешь много внимания, не сможешь жить в скалах… да у тебя даже крыльев нет!
Ты только выведи меня, ты же тут в замке все знаешь, правда? Ты очень умный и наблюдательный. Как-то же ты узнал, что эту комнату открывают и что здесь есть драгоценности. Значит, ты что-то такое услышал? Я вспомнила о драгоценностях, что оставались в шкатулке и до которых он не успел добраться.
Там остался всего один перстень с крупным синим камнем и россыпью бриллиантов вокруг. Пересадив кота на кровать, я продемонстрировала ему украшение. Медленно сползая из окна барельефу на этаж ниже под аккомпанемент причитаний летающего кота, я прокляла все на свете.
Граар, парящий за спиной, ныл о том, какая я неуклюжая, как мне не хватает крыльев, и вообще зачем он ввязался в эту хрень, иногда командуя, чтобы я дотянулась до того или иного уступа и не ставила ногу на то или другое украшение.
Короче, толка с него было чуть, а нервов — немерено. Впрочем, когда меня порывом ветра едва не стянуло со стены, Граар врезался мне в спину, прижимая к ней плотнее. В конце концов я сумела-таки добраться до окна пустой комнаты этажом ниже и, разбив его, оказалась внутри. Там я вытащила из сумки простое черное платье, которое нашла в гардеробе и напялила его прямо сверху брюк и белой рубашки.
Черный пиджак в целом годился вместо куртки, так как в этом мире пока было тепло, а слишком коротко обрезанные волосы я спрятала под платком и с уверенным видом вышла из комнаты с грааром на руках. Главное тут было идти спокойно и уверенно, а инструкции, даваемые котом, в этом помогали. Слуги и стражники косились на меня, но не смели подойти и спросить, куда я направляюсь.
Все просто. Потому что я выглядела как ведьма. Между делом, пока мы собирались, граар успел объяснить мне, каково устройство этого мира.
Основное население его — люди, как и на земле, но также есть драконы, они хранители порядка в мире. Драконы делятся на рода, и родам принадлежат замки. Наместник, назначаемый из числа членов рода, управляет землями вокруг замка и поддерживает на них порядок. Сейчас наместник в Черном замке — Арвин, мой несостоявшийся жених.
Все драконы, кроме возможности становиться огнедышащими крылатыми ящерицами размером с автобус, обладают стихийной магией, то есть способны призывать огонь, воздух, ветер и прочее, благодаря чему могут сдерживать землетрясения, пожары, устранять засуху и так далее. А еще в мире есть ведьмы и колдуны. Они ничем не отличаются от людей, кроме своих способностей. Эти куда слабее драконов, но их сила способна исцелять людей и влиять на них.
По закону им запрещено заниматься всякими приворотами и тому подобным, но иногда случается и такое. В основном же ведьмы соблюдают правила, потому что и так способны заработать за счет своих зелий и притирок. Колдуны имеют примерно те же способности, в деталях граар подробно не разобрался, но вроде бы мужчинам с магией лучше давались заклятья для управления людьми и создание амулетов, а ведьмы предпочитали варить зелья.
Но все способны были делать и то и другое теоретически. А еще колдуны любили использовать заемную силу. Драконы, кроме управления своими землями и поддержания на них порядка, еще продавали наполненные своей магией родовые камни. Например, у Черных крыльев это были черные кристаллы из пещер под замком. На этой силе работали разные артефакты, создаваемые колдуньями и колдунами. Вероятно, на этой силе было сделано и заклятье, открывшее портал в мой мир.
Так вот, ведьмам и колдунам по какой-то причине или просто по традиции предписывалось не надевать одежду ярких цветов, только черного и серого, иногда темно-коричневый и темно-синий тоже разрешался, но они сами старались их избегать.
А ведьмы еще и всегда покрывали волосы и не выходили из дома, не скрыв их под платками или шляпами так, чтобы не было видно ни одной прядки. Кто-то считал, что они из-за своих способностей лысеют, другие полагали, что они опасаются, что через выпавший волосок на них могут наложить заклятье. Ведьмы слыли довольно вредными и агрессивными, донимать людей им законом запрещалось, но друг другу они могли устраивать пакости. Мне было все равно, но главное, что ведьм обычные люди опасались и старались с ними не связываться.
Так что, когда я, услышав, что короткие волосы здесь привлекут слишком много внимания, предложила замотать голову платком, граар сразу заявил, что я буду похожа на ведьму. Использовать черное платье, по-моему, предназначенную на случай похорон, в качестве маскировки, никому в этом мире просто не пришло бы в голову. Одеваться под ведьму — как можно?! Но меня это не смутило. Остальные платья в шкафах были яркими, расшитыми драгоценностями, золотом и серебром.
В таком меня точно из замка никто бы не выпустил. А черное платье с футляром из серебряной сеточки было легко избавить от верха и превратиться в настоящую ведьму по местным меркам. В последнее время перед открытием портала в мой мир, ведьмы часто шлялись по замку, поэтому появление еще одной никого не могло удивить.
Граар инструктировал меня, как пройти не по главной господской лестнице, а по коридорам для слуг. Главное тут вести себя уверенно и злобно сверкать глазами, если кто не уберется быстро с моего пути. Да и граар на руках тоже помогал поддерживать легенду — у ведьм частенько были фамильяры — разные, зачастую искаженные магией животные, с которыми они не расставались. Поэтому никто не посмел остановить меня, когда я спокойно прошла через кухню и, распахнув скромную дверь, оказалась на заднем дворе замка.
Более того, частенько встречные слуги старались не смотреть мне в глаза, чтобы не сглазила, да еще делали какие-то отводящие зло знаки и шептали едва слышно: «О, Богинюшка, укрой своим крылом от силы темной». Выйдя на улицу я уставилась на две луны на светло-голубом небосклоне и судорожно вздохнула.
До свободы оставалось совсем немного: пересечь двор, по которому туда-сюда деловито сновали слуги и пройти в ворота. Балансируя, он вцеплялся когтями в мой пиджак и иногда взмахивал крыльями.
Я молча направилась вперед. Хотелось бежать, судорожно билось сердце в груди, но я еще раз напомнила себе, что бегущий человек привлечет к себе слишком много внимания. Я просто спокойно иду по своим ведьминским делам. До меня никому нет никакого дела, ведь я же ведьма. Я ведьма, а не невеста хозяина замка, поэтому всем все равно, — убеждала я сама себя.
Тень от замковой стены упала на меня сверху, еще несколько шагов, еще немного, я почти подошла к воротам. Я ничего не слышу, я очень занята, меня никто из местных не посмеет потревожить», — убеждала себя. Оставалось надеяться, что он не собьет с моей головы платок. Я даже головы не повернула, продолжая притворяться, что ничего не слышу, может, пронесет. Я удивленно оглянулась. Меня догнала старомодная повозка, запряженная понурой коричневой лошадью.
Так как шагала я прямо посреди дороги, то мешала повозке проехать — задние ворота в замке были узкими, на одну полосу для такой повозки или нескольким людям разминуться. А тут я пру прямо посередине — не объехать, да еще и ведьма, с дороги убраться не прикажешь.
Извозчику пришлось выбирать: или ехать медленно всю дорогу за мной, чтобы не оскорбить, или вот предложить подвезти.
По виду было очевидно, что он надеялся, что я уйду сама: лицо его было бледным почти добела, на щеках только видны два ярко-красных пятна, а весь лоб в испарине, которую он судорожно вытирал рукавом.
Парень, кажется, еще сильнее струхнул и постарался отодвинуться от меня подальше, так что едва не упал со скамейки. Когда, наконец, мы проехали под воротами замка, я позволила себе едва заметно прикрыть глаза и облегченно выдохнуть.
Хотя на деле-то, конечно, я все еще в беде, домой-то чтобы вернуться мне потребовалось бы пара миллионов местных денег один в неустойку и еще один на оплату портала на землю , что практически невозможно. Но хотя бы заклятья подчинения я избежала прямо сейчас, а там… там вывернемся.
А истинные гении способны создать такой план, чтобы все вокруг помогало его исполнению. Это же благодаря мне ты оделась ведьмой, — ничуть не смутился наглый котяра. Еще одно проявление моей гениальности! Придумать что-то, зная все обстоятельства, может любой дурак, а я способен дать пищу для твоих мозгов, это куда важнее! Не выдержав, я хихикнула и почесала Граара под подбородком.
Опять покосилась на возницу, и у меня появилась мысль:. Только люди имеющие магию могут слышать волшебных существ. Ну, и еще драконы. Иначе браслет невесты тебе не подошел бы. Только ты сделать с ней ничего не сможешь, ты же просто невеста, а не настоящая ведьма. Лучше отдай мне уже кольцо, я есть хочу.
Представляю, что будет, если я при вознице вытащу из сумки фамильное кольцо лордов Черного замка! Меня ж сразу за воровство загребут! Ну, где? Рыкнув, я расстегнула молнию, и котяра нагло залез туда всей верхней частью туловища. Я опять покосилась на возницу, он смотрел на торчащий вверх чешуйчатый хвост Граара.
А потом из сумки начало доноситься: «Хряп! Будто у меня там в сумке были спрятаны свежие кости, до которых добрался голодный хищник. Возница смотрел на котяру такими огромными глазами, что даже забыл меня бояться, я же состроила независимое лицо, будто так оно и надо, у меня каждый день такое, ничего особенного. У ведьм свои прибабахи. Граар хрустел и причмокивал так долго, что мы успели преодолеть дорогу до города.
Я, конечно, понятия не имела о физиологии этих кошаков, но мне казалось, что камень в кольце не такой уж большой. То есть он большой для драгоценного камня, но не такой, чтобы хрустеть им битый час. В ответ раздался такой рык, который подошел бы больше огромному льву, а не маленькому котику. Я поспешно отдернула руки и зареклась трогать животное, которое есть. Просто решила доехать поближе к центру и там уже сойти. Наконец, Граар вылез из сумки и сел подле меня, деловито умываясь лапой.
Я внимательно глядела по сторонам. Мы ехали по прямой улице, наверное, одной из центральных в городе, уже отдалились значительно от выглядящих бедненько домишек на окраине, здесь здания были уже двухэтажные, часто встречались лавки на первом этаже, даже застекленные.
В целом городок был симпатичный: светлые стены, рыжие крыши, кашпо с цветами, подвешенные на фасадах. Но я была в таком ужасе, что не могла насладиться милой пасторальной картиной, мне казалось, что в любой момент сзади послышится крик: «держите ее», и весь мой побег накроется медным тазом.
Но я знала главное: нельзя бежать, иначе тебя разоблачат, поймают просто на всякий случай. Надо двигаться медленно и выглядеть спокойно и уверенно в себе. Но как раз это-то и сложнее всего, когда ты в стрессе! Когда мы выехали на какую-то симпатичную площадь с фонтаном, окруженную торговыми лавками, я попросила:.
Я повернулась к нему лицом, и улыбка немедленно слетела с его лица. Внимательно посмотрела ему в глаза, потом дунула-плюнула и с сосредоточенным видом коснулась его лба. У парня, кажется, чуть глаза из орбит не выпали от ужаса. Удача будет с тобой, — улыбнулась я, но потом тут же помрачнела: — только о моих делах молчи.
Помни мои слова: если кому хоть слово обо мне скажешь, вся удача, что тебе придет от моего заклятья, неудачей обернется. Найдешь монету на улице — тебя обвинят в краже, найдешь работу — заболеешь. Понял меня? Я подумала, что скоро у меня весь пиджак будет в мелких дырочках.
В общем, я их съел, — нагло заявил котяра. Зайдя в какой-то проулок, расстегнула молнию. Проверила контракт — он не пострадал, мобильник тоже невредим, ручки, блокнот, бумажные платки, влажные салфетки, косметичка, еще куча разных нужных мелочей — все было невредимо. Такого не знаю, — буркнул Граар, вися в моих руках довольно тряпочкой. Прохожий от меня сперва шарахнулся, но все же указал нужное направление. Еще с полчаса я растеряно моталась по чужому городу, пытая прохожих, которые указывали мне на разные направления.
Граар при этом подавать признаки отравления не собирался: выглядел довольным и периодически пытался вырваться из моей хватки, но мне все казалось, что он полетит и упадет. Я еще помнила, как таскала по ветеринаркам бабушкиного кота. Мне все казалось, что старушка не переживет горя от потери любимца.
Продлить жизнь кота тогда удалось, сперва умерла бабушка, и только через несколько месяцев старичок Кузьма. Так я и осталась одна: отца никогда не знала, родители были не женаты. А мама… мама сбагрила меня бабушке и умотала строить свою личную жизнь. Появилась она только через полгода после похорон, надеясь на наследство, но бабушка женщиной была практичной и написала на меня завещание, оставив непутевую дочь ни с чем.
Каких-то иллюзий на счет матери, которая перестала мне подарки на день рождения привозить еще до того, как я поступила в школу, у меня не было, но слабая надежда на нормальные отношения где-то теплилась, пока я не выслушала после объявления завещания кто я такая, как я ей жизнь испортила и как она меня ненавидит.
Только добежав до нужного места, я сообразила, что у меня вообще-то нет наличных денег. Впрочем, меня это не остановило, и я заскочила в кабинет лекаря. Нафырчав на непрофессионального, по моему мнению, врача, подхватила кота и побежала искать специалиста дальше. Граар же, пригревшись на моих руках, даже довольно замурчал. Очередной испуганный моим видом и нахрапом прохожий указал мне на мост через реку, сказав, что хороший лекарь живет по ту сторону.
Я побежала по каменному мосту, но затормозила где-то на середине. Басовитое мурчание у уха как-то совсем не ассоциировалось с болезнью. Взяла себя в руки, очухалась и, поставив довольного жизнь кота на толстый каменный парапет начала его тщательно осматривать: глаза казались все такими же яркими, его не тошнило, координация движений не нарушена, на вопросы отвечает нормально, ни поноса ни других признаков проблем со стулом нет.
В целом Граар выглядел весьма спокойным и сытым, так что я засомневалась, что ему нужна помощь. Я, впрочем, не стала возражать — быть в чужом мире в компании куда спокойнее, даже если твой друг совсем не человек. Успокоившись по поводу здоровья кота, я решительно вернулась к своему исходному плану и у следующего встречного спросила уже, где находится ближайший ломбард.
Там я, не стесняясь, сдала часть золотого лома, в который Граар превратил драгоценности. Конечно, это было воровство, но я сочла, что, если за мной долг в миллион, то еще сколько-то золота сверху — это все равно, мне и так не расплатиться.
Работник ломбарда косился на меня удивленно и даже спросил, откуда у меня золотой лом, но я заявила, что этим со мной расплатилась клиентка, и этого оказалось достаточно. Так как украшения были испорчены, я получила за них деньги по весу, но и этого хватило, чтобы снять комнату в гостинице и плотно поужинать.
Оставшись, наедине с собой, я, наконец, освободила голову от платка и удивленно уставилась на кудри, доходящие до плеч. Еще только сегодня утром моя стрижка не прикрывала и мочек ушей, но зелье ведьмы оказалось весьма действенным. А, заглянув в зеркало, я заметила эффект и на лице: щеки заметно уменьшились, а ресницы стали темнее и гуще, морщинки вокруг глаз разгладились, контур лица подтянулся. Ощупав себя, обнаружила, что и штаны держатся у меня на похудевших бедрах на одном честном слове, хорошо еще, что я не потеряла их на улице.
Платье-то все скрывало, но все же мог бы случиться конфуз. Раздевшись, я внимательно осмотрела себя.
Не то чтобы я была такой уж толстой, но лишний вес присутствовал в моей жизни всегда, а теперь уменьшился животик, ляжки, руки, «уши» над поясом… в общем, долго перечислять. Фигура была все еще не идеальной, но изменения впечатляли, я так выглядела только после отпуска, в котором ела в основном фрукты. И я задумалась. Скорее всего, меня будут искать — все же, неустойка в миллион местных золотых монет — драконов. Видели меня немногие: служанки, лорд и противный брачный агент, но у них есть моя фотография из анкеты, правда, там я сильно накрашена и голова повернута, смотрю из-под челки, чтобы прикрыть полные щечки… может, по фотографии меня и не признают.
Но те люди, что встречали меня лично вполне могли узнать, даже под маскировкой ведьмы. А вот если и дальше принимать зелья, то, может, и не признают. Бутылочки зелий я захватила с собой на всякий случай, подумывая если не использовать, то продать, а тут подумала все же применить на себе.
Правда, подписей на бутылочках не было, только невнятные какие-то значки, поэтому я не знала, что для чего. Ну, кроме зелья для увеличения груди — оно стояло отдельно и его я запомнила. Остальные же придется пить все. Вечер я потратила на более внимательное изучение брачного контракта, чтобы понять, во что же я вляпалась. Нашла тот самый мелкий шрифт — там было указано, что я обязуюсь компенсировать агентству все затраты на переезд к жениху.
И как я это пропустила? Не иначе гипноз. Впрочем, в моем-то мире я бы никуда и не поехала бы просто, вот и должна бы не была, а тут меня без спросу перебросили в другой мир. Документы я читала вслух, потому что Граару было скучно. Он вылизывал себя между ног и не ленился комментировать мои умственные способности, что я подписала контракт на таких условиях.
Ближе бабушки у меня никого не было, а она уже умерла. А замуж за этого твоего козла… лорда Арвина, я не собираюсь. Сегодня наместником в Черном замке является Арвин, через несколько лет кто-то другой. Это как дежурства. Кого выбирают на родовом слете, тот и занимается.
Что же, каждый раз все документы менять? Поэтому все важные документы подписывают именем «лорд рода Черных Крыльев». Но лордов таких много, может, с десяток, не считая других рядовых членов рода. Но тебе-то, конечно, нужны только лорды. Другие такой способности так и не получают и просто являются членами рода, они отличаются от обычных людей тем, что имеют драконью магию, но среди их детей уже будут рождены только обычные люди, так как сами они не совсем драконы.
Тебе нужен «лорд», то есть тот из рода, кто умеет обращаться в дракона. Если выйдешь за такого замуж, то контракт будет реализован, и неустойку платить не придется. По-моему они все немного с прибабахом.
